En julio de 2024, Mozilla lanzó una nueva tecnología en su navegador Firefox, llamada Atribución para Preservar la Privacidad (PPA), destinada a rastrear la eficacia de la publicidad online sin comprometer la privacidad de los usuarios. Esta función, activada por defecto en la versión 128 de Firefox, ha generado controversia y debate, con algunos usuarios preocupados por la posible venta de datos personales por parte de Mozilla. Ante esta situación, el CTO de Firefox, Bobby Holley, acudió a Reddit para aclarar el funcionamiento y propósito de la PPA.
El contexto: la evolución del seguimiento online
El debate sobre la privacidad y la publicidad digital ha estado en el centro de la conversación tecnológica durante años. Desde 2019, Google, con su navegador Chrome, ha estado trabajando para eliminar las cookies de terceros, que han sido la columna vertebral del seguimiento online durante décadas. Google presentó «Temas de anuncios» como un reemplazo, mientras que Meta desarrolló su «Historial de enlaces» para continuar rastreando a los usuarios a través de su navegador integrado en las aplicaciones de Facebook.
Estas iniciativas de Google y Meta, aunque presentadas como avances en privacidad, en realidad consolidan su control sobre los datos de los usuarios, dejando a los actores más pequeños de la industria publicitaria aún más dependientes de estos gigantes tecnológicos.
Prio: la base de la tecnología PPA
La PPA de Mozilla se basa en un sistema criptográfico llamado Prio, desarrollado por criptógrafos de la Universidad de Stanford en 2017. Prio permite la recopilación de estadísticas agregadas sin revelar datos individuales. En esencia, los datos de los usuarios se dividen y se distribuyen en varias «huchas» (recopiladores). Mientras al menos una de estas huchas mantenga su secreto, es imposible reconstruir la información personal de un usuario específico.
Este sistema ya había sido utilizado por Mozilla en proyectos experimentales como Firefox Origin Telemetry y fue la base para el desarrollo de la Atribución Privada Interoperable (IPA) en colaboración con Meta.
Cómo funciona la PPA
La tecnología PPA implementada en Firefox permite que los sitios web soliciten al navegador información sobre si un usuario ha visto un anuncio y luego realizó una acción considerada útil, como una compra. Sin embargo, el navegador no revela al sitio web quiénes son los usuarios ni otros detalles de su comportamiento online. Los informes se acumulan en servidores de recopilación y se entregan en forma de resúmenes agregados, asegurando que la privacidad del usuario se mantenga intacta.
La importancia de la PPA
Mozilla introdujo la PPA con el objetivo de ofrecer una solución que permita a los anunciantes medir la eficacia de sus campañas sin necesidad de recopilar datos personales de los usuarios. La publicidad online es una realidad del ecosistema digital actual, pero las herramientas tradicionales para rastrear su impacto suelen ignorar la privacidad del usuario. La PPA pretende demostrar que es posible encontrar un equilibrio, proporcionando a los anunciantes la información que necesitan sin comprometer la privacidad.
Reflexiones finales y recomendaciones
La aparición de la PPA es un intento de Mozilla por redefinir el equilibrio entre la eficacia publicitaria y la privacidad del usuario. Aunque la tecnología está en fase experimental, su éxito podría ofrecer un nuevo estándar para la industria. Sin embargo, si los usuarios no se sienten cómodos con esta función, Mozilla ofrece la posibilidad de desactivarla en Firefox.
Para aquellos preocupados por su privacidad online, es crucial estar informado sobre las herramientas y configuraciones disponibles en sus navegadores y dispositivos. Utilizar funciones de navegación privada y herramientas como el Privacy Checker de Kaspersky puede ayudar a mantener un mayor control sobre los datos personales en el entorno digital.
